Bhutan, la montagna che nessuno ha mai scalato: il mistero del Gangkar Puensum

Esiste una montagna alta oltre 7.500 metri sulla quale nessun essere umano è mai arrivato. Si trova nel cuore dell’Himalaya, al confine tra Bhutan e Tibet, e il suo nome è Gangkar Puensum (noto anche come Kanchenjunga)

In un’epoca in cui sembra che ogni angolo del pianeta sia stato esplorato, fotografato e raccontato, questa gigantesca montagna rappresenta qualcosa di raro: un luogo che conserva ancora un alone di mistero.

Il Gangkar Puensum è considerato la montagna inviolata più alta del mondo e racconta molto del rapporto che il Bhutan conserva con la natura, con le proprie tradizioni e con la spiritualità.

Per chi sogna un viaggio in Bhutan, la sua storia diventa quindi una porta d’ingresso privilegiata per comprendere un Paese che ha scelto un rapporto con la montagna molto diverso da quello a cui siamo abituati.

Gangkar Puensum: il gigante dell’Himalaya

Il Gangkar Puensum raggiunge un’altitudine di circa 7.570 metri e domina una regione remota dell’Himalaya.

Il suo nome viene generalmente tradotto come “Picco Bianco dei Tre Fratelli Spirituali”, un’espressione che già suggerisce quanto la montagna sia legata alla dimensione religiosa e simbolica del territorio.

A renderla particolarmente famosa, però, non è soltanto la sua altezza.

Nonostante diversi tentativi di ascensione effettuati nel corso del Novecento, nessuna spedizione è riuscita a raggiungerne la vetta.

Ancora oggi il Gangkar Puensum rimane quindi inviolato.

Ed è proprio questo dettaglio a renderlo uno dei luoghi più affascinanti da conoscere prima di intraprendere un viaggio in Bhutan.

Perché nessuno ha mai scalato il Gangkar Puensum?

La storia è più complessa di una semplice sfida alpinistica.

Il Bhutan aprì per un breve periodo alcune delle proprie montagne alle spedizioni straniere e, negli anni Ottanta, diversi gruppi tentarono di raggiungere la cima del Gangkar Puensum.

Le spedizioni incontrarono numerose difficoltà. Oltre alle condizioni estreme dell’alta montagna himalayana, all’epoca esistevano mappe poco precise della regione e persino l’esatta posizione di alcune cime era oggetto di incertezze.

Nessuno dei tentativi riuscì a conquistare la vetta.

Ma negli anni successivi avvenne qualcosa di ancora più significativo.

Il Bhutan iniziò a limitare l’alpinismo in alta quota e nel 2003 vietò completamente le attività di alpinismo sulle montagne del Paese.

La decisione non fu presa perché le montagne fossero considerate semplicemente troppo pericolose.

La motivazione era soprattutto culturale e spirituale.

Quando una montagna è molto più di una montagna

Per comprendere questa scelta bisogna dimenticare per un momento l’idea occidentale della montagna come luogo da “conquistare”.

Nella cultura bhutanese le grandi vette dell’Himalaya sono tradizionalmente considerate dimore di divinità e spiriti protettori.

Raggiungere una cima, quindi, non significa necessariamente compiere un’impresa eroica. Può significare entrare in uno spazio ritenuto sacro.

È una differenza di prospettiva enorme.

In gran parte della storia dell’alpinismo moderno, le montagne più alte del pianeta sono diventate simboli di sfida: raggiungere la vetta, superare i propri limiti, arrivare dove nessun altro era arrivato.

In Bhutan sopravvive invece un’altra idea.

Alcuni luoghi non devono necessariamente essere conquistati.

Possono semplicemente essere rispettati.

Il Gangkar Puensum è forse la rappresentazione più spettacolare di questa filosofia.

Un altro modo di guardare l’Himalaya

È anche per questo che un viaggio in Bhutan può risultare profondamente diverso da altri viaggi nell’area himalayana.

Le montagne sono ovunque, ma non rappresentano soltanto uno scenario.

Fanno parte della cultura del Paese.

Percorrendo le strade che attraversano le vallate bhutanesi si incontrano continuamente bandiere di preghiera, chorten, monasteri e piccoli luoghi sacri. Sui passi montani, le bandiere colorate si muovono nel vento mentre tutt’intorno si aprono panorami che sembrano non avere fine.

Paesaggio e spiritualità finiscono continuamente per sovrapporsi.

Il Gangkar Puensum porta questa relazione alla sua espressione più estrema: una montagna gigantesca che l’uomo, per scelta, ha deciso di lasciare intatta.

Il mistero del Gangkar Puensum

C’è poi un altro elemento che ha contribuito alla leggenda.

Per molto tempo la zona intorno alla montagna è stata rappresentata in maniera imprecisa sulle mappe e sono esistite discrepanze riguardo alla sua posizione e all’esatta conformazione del massiccio.

Anche il confine tra Bhutan e Tibet in questa regione ha contribuito a rendere più complessa la storia delle esplorazioni.

Nel 1998 una spedizione riuscì a raggiungere una cima secondaria del massiccio, il Liankang Kangri, dal versante tibetano, ma la vetta principale del Gangkar Puensum rimase inviolata.

Poi arrivarono le restrizioni bhutanesi all’alpinismo.

Da quel momento, più che una sfida ancora da vincere, il Gangkar Puensum è diventato il simbolo di qualcosa che probabilmente resterà irraggiungibile.

Ed è forse proprio questo a renderlo così affascinante.

La valle di Ura e il Bhutan più autentico

Per avvicinarsi idealmente a questo gigante dell’Himalaya bisogna dirigersi verso una delle regioni più suggestive del Bhutan centrale.

La valle di Ura, nella regione di Bumthang, è caratterizzata da montagne, foreste, villaggi tradizionali e vasti paesaggi rurali.

È un Bhutan molto diverso dalle immagini più conosciute di Paro e Thimphu.

Qui il ritmo cambia.

Le strade attraversano territori scarsamente abitati e piccoli insediamenti nei quali l’architettura tradizionale continua a caratterizzare il paesaggio.

Nelle giornate limpide, attraversando questa regione e i suoi passi montani, lo sguardo può spingersi verso le grandi cime himalayane e verso il remoto Gangkar Puensum.

Non serve raggiungerne la vetta per percepirne la presenza.

Viaggio in Bhutan: imparare a non conquistare tutto

Forse è proprio questa la lezione più interessante del Gangkar Puensum.

Viviamo in un mondo nel quale siamo abituati a misurare i luoghi attraverso record e primati: la montagna più alta, il trekking più difficile, il punto più remoto, la fotografia più spettacolare.

Il Bhutan propone una prospettiva differente.

La montagna più alta del Paese è anche quella sulla quale nessuno può salire.

Non perché manchino alpinisti capaci di provarci, ma perché esiste un limite che il Paese ha scelto di rispettare.

Durante un viaggio in Bhutan, questa relazione tra uomo, natura e spiritualità emerge continuamente: nei monasteri costruiti in luoghi apparentemente impossibili, nelle vallate protette, nelle foreste, nei passi attraversati dalle bandiere di preghiera e nelle tradizioni ancora profondamente radicate nella vita quotidiana.

Vedere il Bhutan con Territori Asia

Nel nostro viaggio in Bhutan attraverseremo anche la regione di Bumthang e la suggestiva valle di Ura, uno dei territori che permettono di avvicinarsi al Bhutan più remoto e rurale.

Durante il percorso attraverso l’Ura La, nelle giornate in cui il cielo è sufficientemente limpido, è possibile volgere lo sguardo verso il Gangkar Puensum e le grandi montagne dell’Himalaya.

Sarà soltanto una delle esperienze di un itinerario che attraversa il Paese da ovest a est e ritorno, tra Paro, Thimphu, Punakha, Phobjikha, Trongsa, Bumthang e le vallate himalayane.

Perché un viaggio in Bhutan non significa soltanto vedere monasteri e paesaggi spettacolari.

Significa entrare, per qualche giorno, in un luogo nel quale esistono ancora montagne che nessuno ha scalato.

E scoprire che, forse, il loro fascino risiede proprio nel fatto che nessuno lo farà.

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