Montagne di Avatar in Cina: 10 curiosità sul parco che ha ispirato Pandora

Le montagne di Avatar in Cina esistono davvero? Guardando gli incredibili pilastri di roccia di Zhangjiajie avvolti dalla nebbia, la sensazione è proprio quella di essere arrivati su Pandora, il mondo immaginario creato per il film di James Cameron.

Ci troviamo nella provincia dello Hunan, nel cuore della Cina, in un paesaggio completamente diverso da quello delle grandi città e dei monumenti imperiali. Qui migliaia di pinnacoli rocciosi emergono da una vegetazione fittissima e, quando nuvole e foschia scendono tra le montagne, sembrano letteralmente galleggiare nel cielo.

Non sorprende quindi che Zhangjiajie sia diventata famosa nel mondo per il suo legame con Avatar. Ma il film è stato davvero girato qui? Esiste realmente una “Montagna Hallelujah”? E come si sono formate queste gigantesche colonne di pietra?

Ecco 10 curiosità sulle montagne di Avatar in Cina e sullo straordinario paesaggio di Zhangjiajie.

1. Avatar non è stato girato a Zhangjiajie

Cominciamo sfatando il mito più famoso. Quando si parla di Zhangjiajie viene spesso definito come “il parco dove è stato girato Avatar”. In realtà Avatar non è stato girato tra queste montagne.

Il legame è di tipo visivo: gli spettacolari paesaggi naturali della Cina e, in particolare, le formazioni rocciose associate a Zhangjiajie sono diventati celebri per la loro somiglianza e per il rapporto d’ispirazione con le montagne fluttuanti di Pandora.

Quindi niente Na’vi nascosti nella foresta e nessun set cinematografico abbandonato. Il bello è che il paesaggio reale riesce comunque a sembrare uscito da un film di fantascienza.

2. Le montagne di Pandora sembrano davvero galleggiare

Nel film, le Hallelujah Mountains fluttuano nell’aria. A Zhangjiajie, naturalmente, le montagne rimangono ben ancorate al terreno.

Eppure esistono giornate in cui l’illusione è sorprendente.

Quando la nebbia invade le vallate, la parte inferiore dei pilastri scompare alla vista e rimangono visibili soltanto le cime. Osservandole dall’alto, le rocce sembrano sospese sopra un mare di nuvole.

È probabilmente questo uno dei momenti in cui il confine tra Zhangjiajie e Pandora diventa più sottile.

3. Non esiste una sola “montagna di Avatar”

Quando cerchiamo le montagne di Avatar in Cina, le fotografie possono far pensare a una singola montagna particolarmente spettacolare.

La realtà è molto più impressionante.

Zhangjiajie e l’area panoramica di Wulingyuan sono caratterizzate da un’immensa concentrazione di pilastri e picchi di arenaria, separati da gole, boschi e vallate. È proprio la ripetizione apparentemente infinita di queste formazioni verticali a creare un panorama così surreale.

Non si viene quindi fin qui per vedere “la montagna di Avatar”, ma per entrare in un intero paesaggio che sembra appartenere a un altro pianeta.

4. Una delle montagne è stata ribattezzata “Avatar Hallelujah Mountain”

Questa è probabilmente una delle curiosità più divertenti.

Dopo l’enorme successo internazionale di Avatar, una delle formazioni rocciose più conosciute dell’area di Yuanjiajie, precedentemente nota come Southern Sky Column o con il nome cinese legato a Qiankun, è stata promossa con il nome di Avatar Hallelujah Mountain.

Un collegamento che ha contribuito a rendere Zhangjiajie ancora più famosa tra i viaggiatori internazionali.

Trovarsi davanti a questo pilastro verticale circondato da centinaia di altre formazioni rocciose fa capire immediatamente perché il paragone con Pandora abbia avuto tanto successo.

5. Questo paesaggio ha impiegato milioni di anni a formarsi

Altro che effetti speciali.

La scenografia di Zhangjiajie è il risultato di processi geologici ed erosivi durati milioni di anni. Acqua, variazioni climatiche e agenti atmosferici hanno progressivamente modellato la roccia, contribuendo a creare le spettacolari colonne che oggi caratterizzano il territorio.

Il risultato è una sorta di foresta verticale di pietra.

Ed è forse questa la vera magia di Zhangjiajie: quello che sullo schermo richiede computer grafica ed effetti visivi, qui è stato creato lentamente dalla natura.

6. Wulingyuan è Patrimonio Mondiale UNESCO

La fama internazionale di questo territorio non è cominciata con Avatar.

L’area panoramica di Wulingyuan è Patrimonio Mondiale UNESCO dal 1992, molti anni prima dell’uscita del film. Il riconoscimento tutela un territorio di straordinario valore paesaggistico, caratterizzato da migliaia di pilastri e picchi, gole, corsi d’acqua e una ricca vegetazione.

Avatar ha quindi contribuito a far conoscere questo angolo della Cina al grande pubblico internazionale, ma il suo valore naturalistico era riconosciuto già da tempo.

Un dettaglio importante, perché Zhangjiajie merita di essere visitata indipendentemente dal suo legame con il cinema.

7. Qui si trova anche un ascensore decisamente fuori dal comune

Come si raggiungono i punti panoramici tra montagne così verticali?

Anche con un ascensore.

Il Bailong Elevator, conosciuto anche come “Ascensore dei Cento Draghi”, è una delle attrazioni più curiose di Zhangjiajie. La struttura sale lungo una parete rocciosa permettendo di superare rapidamente un notevole dislivello.

Già il viaggio verso l’alto è un’esperienza: man mano che si sale, il panorama si apre sulle formazioni rocciose circostanti.

Passare in pochi minuti dal fondo della valle alle terrazze panoramiche rende l’arrivo ancora più spettacolare.

8. Zhangjiajie cambia completamente con il tempo

Qual è il momento migliore per vedere le montagne di Avatar?

La risposta potrebbe sorprendere: non necessariamente quando il cielo è perfettamente limpido.

Con il sole è possibile osservare la profondità del paesaggio e distinguere un numero incredibile di pinnacoli. Ma nuvole basse e nebbia regalano a Zhangjiajie quell’atmosfera misteriosa che ricorda maggiormente Pandora.

Le montagne appaiono e scompaiono, le cime emergono dalle nuvole e il paesaggio cambia continuamente.

Per chi ama la fotografia, anche una giornata apparentemente poco favorevole può quindi trasformarsi in un’occasione straordinaria.

9. Avatar ha fatto conoscere una Cina molto diversa da quella dell’immaginario comune

Quando pensiamo a un viaggio in Cina, le prime immagini che vengono in mente sono spesso la Grande Muraglia, la Città Proibita, l’Esercito di Terracotta oppure le metropoli illuminate da grattacieli.

Zhangjiajie mostra un volto completamente differente del Paese.

Foreste, montagne, gole e pinnacoli rocciosi ricordano quanto la Cina sia enorme e geograficamente varia. È proprio questo contrasto a rendere interessante un itinerario che abbina i grandi simboli della civiltà cinese ai suoi paesaggi naturali.

In pochi giorni si può passare dalla Cina degli imperatori a scenari che sembrano appartenere a un pianeta immaginario.

10. Non serve andare su Pandora: Zhangjiajie si può visitare davvero

Forse la curiosità più bella è anche la più semplice: questo luogo esiste e si può visitare.

Zhangjiajie non è una scenografia costruita per il cinema. È un paesaggio reale, nel cuore della Cina, dove sentieri e punti panoramici permettono di osservare da vicino le formazioni rocciose che hanno reso questa regione famosa in tutto il mondo.

Ed è proprio Zhangjiajie uno dei grandi protagonisti del nostro itinerario Cina – La Via del Dragone e Avatar, un viaggio individuale di 11 giorni pensato per combinare la storia e la natura più spettacolare della Cina.

L’idea è andare oltre la Cina dei grandi classici per scoprire anche uno dei suoi paesaggi più sorprendenti: quello che, dopo aver conquistato viaggiatori e fotografi, è entrato nell’immaginario collettivo grazie al mondo di Avatar.

Perché vedere Pandora al cinema è affascinante. Ma trovarsi davanti alle montagne di Avatar in Cina, mentre i pinnacoli emergono lentamente dalla nebbia, è tutta un’altra storia.

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